Onthulling monument vliegtuigongeluk Best

Op 8 februari wordt bij het museum Bevrijdende Vleugels in Best een monument onthuld ter nagedachtenis van de crash van twee Engelse Lancaster bommenwerpers die in de nacht van 7 op 8 februari 1945 in de lucht boven Oost-Brabant op elkaar botsten. De onthulling is om 11.00 uur.

Bij deze crash verloren 15 van de 16 bemanningsleden het leven, een bemanningslid overleefde dit ongeluk bij toeval. Het monument komt te staan op het terrein van Museum Bevrijdende Vleugels voor ’t Boshuys (adres: Sonseweg 39, 5681 BH Best).

Het monument is geïnitieerd op verzoek van de Zuid-Afrikaanse ambassade, die daarmee een van de drie Zuid-Afrikaanse piloten wil eren die in de Tweede Wereldoorlog boven Nederland omgekomen zijn. Erfgoedvereniging Dye van Best heeft aan de realisatie meegewerkt.

Even na half een s’nachts botsten in de bewuste nacht twee Britse Lancaster bommenwerpers op elkaar. De Lancasters maakten deel uit van een luchtvloot van 177 Lancasters en 10 Mosquitos van No 5 Group Bomber Command. Ze waren op de terugweg van een bombardementsmissie, met als doel het Dortmund-Ems kanaal bij Ladbergen, een belangrijke verbindingsroute tussen het Ruhrgebied en de Noordzee. De drooglegging van het kanaal zou de transportroute voor de Duitse oorlogsindustrie lam leggen. Tijdens slechte weersomstandigheden, weinig zicht en zwaar afweergeschut raakten ze elkaar op grote hoogte. Zij stortten neer in de Sonse Heide op de grens van Best en Son. De ND961 met de Zuid-Afrikaanse piloot F/Lt C.W. McGregor crashte in de omgeving van de Zandstraat te Son en de PB181 met de Engelse piloot F/Lt A.P. Weber nabij het Lisseven in Best. Piloot Weber overleefde de crash als bij toeval. Hij werd bij de botsing uit de cockpit geslingerd en kon zich redden met zijn parachute.

Het monument komt tot stand via een speciale werkgroep in nauwe samenwerking met Museum Bevrijdende Vleugels en dankzij een aantal sponsoren. De heer M. van Pelt bood een uitstekende zichtplek aan waarop Museum Bevrijdende Vleugels in samenwerking met Erfgoedvereniging Dye van Best het monument bij de ingang van het museum mochten plaatsen.

Foto: De plaquette die de toedracht van het ongeluk toelicht bij het monument (Foto: Jeroen Maes)