Boek Toon Grassens, de beeldhouwer van het zuiden

‘Een arbeidersjongen uit Gemert brengt het via de ambachtsschool in Veghel tot ‘beeldhouwer van het Zuiden’: Toon Grassens, geboren in 1939 en intussen ‘met pensioen’. Zo’n honderd levensgrote en levensechte bronzen beelden van zijn hand, vaak herinnerend aan een plattelandsleven dat voorbij is, sieren tot op de dag van vandaag tal van Brabantse dorpen in vooral De Peel, de Kempen en de Meierij van Den Bosch.’ 

Zo begint het artikel in De Koerier van Brabants Heem van de hand van Piet van Asseldonk, dat in november 2017 verscheen. Van deze Toon Grassens verschijnt binnenkort een boek, dat wordt uitgegeven door de Stichting Gemert Vrijstaat,  een werkgroep van de Heemkundekring De Kommanderij Gemert.

Toon Grassens uit Gemert is inmiddels 80 jaar en heeft zijn gereedschap terzijde geschoven. Een mooi moment om terug te kijken. Simon van Wetten keek gedurende een half jaar elke vrijdag met Toon naar de foto’s van pinakels, gevelstenen, omloopfiguren, keskes, medaillons, ornamenten, gemeentewapens en vooral heel veel beelden en beeldengroepen. Toon vertelde dan het bijbehorende verhaal en Simon schreef het op.
Het zijn zeker geen saaie anekdotes. Hilarisch is de stevige dorpsruzie die in Gerwen ontstond over de vraag of het door Toon vervaardigde Nederlands Trekpaard naar Nuenen of juist naar Lieshout moest kijken. Of de Berenleider in De Mortel, dat blijkt door een misverstand over het juiste varkensras maar liefst de derde versie te zijn. Het beroemde paard Bonfire, de al even beroemde stier Sunny Boy – goed voor 2,3 miljoen spermadoses – de angstwekkend levensechte én levensgrote Christus aan het kruis, beelden in Seoul (Olympische Spelen in 2000), in het Holland Village in Japan, in Toronto, in Zuid-Amerika, Afrika, Duitsland en België en heel Nederland, maar natuurlijk ook in de naaste omgeving, zoals de gildebeelden in Gemert, Ons Moeder in Bakel, de Peelwerker in Milheeze, het zijn niet alleen mooie beelden, het zijn zeker ook mooie verhalen.
Bovendien wordt bij een viertal werken in een fotografisch stappenplan uitgelegd hoe zo’n beeld of restauratie tot stand komt. Toon vertoefde in de beginjaren van zijn loopbaan erg vaak op het dak van de Sint-Jan in Den Bosch. De dáár opgedane kennis van pas is gekomen bij heel veel restauratiewerkzaamheden in de latere jaren van zijn werkzame leven.

Boek
Een leven vol creativiteit – en de resultaten daarvan – wordt nu te boek gesteld.  Het beslaat naar schatting 160 pagina’s, in kleur, ingebonden, kunstzinnig met een ambachtelijk tintje. Het doet eer aan een dorpsgenoot die zijn vaak honderden kilo’s wegende sporen her en der in de wereld heeft nagelaten.
Het boek gaat ongeveer € 25.- kosten, komt in een beperkte oplage eind maart/begin april uit en is via voorintekening  te bestellen via s.vanwetten@chello.nl

Het artikel over Toon Grassens is te lezen op pagina 19 van: De Koerier Nr75

Foto boven: De Schuts in Gemert

De foto’s bij dit artikel zijn gemaakt door Piet van Asseldonk